Bertrand Piccard


	Les pôles, les continents, les montagnes, l'espace et les abysses avaient été explorés, mais le ballon, bien qu'inventé en 1783, n'avait pas encore fait le tour de la terre. Il restait une page blanche à écrire dans les livres d'histoire. L'aventure devait prendre également des allures de défi technologique. Au moment où Bertrand Piccard commençait à mettre sur pied le projet Breitling Orbiter, le ballon qui avait volé le plus longtemps n'avait tenu l'air que 6 jours, alors que les météorologues recommandaient une autonomie de 3 semaines. Il fallait construire une enveloppe monstrueuse, haute de 55 mètres, recouverte d'une couche d'isolation thermique, ainsi qu'une cabine pressurisée permettant à un équipage de survivre à des altitudes de 10 000 à 12 000 mètres où soufflent les jet-streams. Durant plusieurs années, de nombreux concurrents se lancèrent dans des recherches approfondies et vécurent des échecs cuisants : les ballons Jules Verne de Max Anderson, Earthwind de Larry Newman, Virgin Global Challenger de Richard Branson, Breitling Orbiter de Bertrand Piccard, Solo Spirit de Steve Fossett, J-Renée de Kevin Uliassi, Global Hilton de Dick Rutan, Cable and Wireless d'Andy Elson, pour ne mentionner que ceux qui ont réussi à décoller. Mais, après tout, n'est-il pas normal que les rêves ne puissent se réaliser qu'après beaucoup d'efforts et de sacrifices ?

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