Premier homme à avoir vu de ses yeux
la courbure de la terre
Auguste
Piccard, né le 28 janvier 1884 à Bâle
(Suisse), professeur de physique à l'Ecole Polytechnique
Fédérale de Zürich, puis à l'Université
de Bruxelles, ami d'Albert Einstein et de Marie Curie,
ouvre la voie à l'aviation moderne et à
la conquête spatiale en inventant le principe de
la cabine pressurisée et du ballon stratosphérique.
Il effectue la première ascension dans la stratosphère
(à 15'780 puis 16'201 mètres d'altitude
en 1931 et 1932), pour étudier les rayons cosmiques
et devient de fait le premier homme à voir de ses
propres yeux la courbure de la Terre.
Appliquant le principe de son ballon stratosphérique
à l'exploration des abysses, il invente et construit
un sous-marin révolutionnaire qu'il appelle le
Bathyscaphe. En plongeant avec son fils Jacques
à 3150 mètres en 1953, il devient l'homme
des extrêmes, celui à être à
la fois monté le plus haut et descendu le plus
bas.
